绑架CPU降频降压节能的EPU

作者：国内某主板厂 Power 设计师

    最近帮朋友组装一台电脑，在朋友的强烈要求下采用华硕的P5Q搭配E8200，4GB内存，9600显卡。朋友看中的是华硕的EPU节能引擎。

    华硕在P35时代推出华硕独有的专利节能技术EPU，可惜一直没有机会体验。这次借朋友的新机小试一下EPU。P5Q的EPU已经是第6代能量引擎，主板的PWM芯片印着EPU2的商标。本人是Power设计师，很奇怪PWM芯片怎么变成了EPU？

    组装完硬件，安装好VISTA，加载所有驱动，安装EPU软件，对照说明书，认真操作EPU几次，发现EPU就是绑架CPU降频降压节能的软件。于是告诉朋友，你上当了，EPU就是一个软件，要超频就不能使用EPU，要用EPU节能，就不能超频。所以特撰此文告知对EPU报有希望的电脑用户。

一、绑架CPU的证据之一：EPU的功能说明

    P5Q的用户手册有EPU的功能和设置介绍，下面就是摘自P5Q用户手册的图片和文字说明，请认真看看下面的图片和文字说明，请注意红线标注的文字。

每种模式的高级设置：

    请注意高级设置中的CPU Frequency（CPU频率）、vCore Voltage Downgrade（降低CPU核心电压）和CPU Loadline（CPU负载限制）。这三项设置的选项说明如下：

说明书还提供了每种模式的设置选项参考值：

从上面的图片和文字可以看到：

最佳省电模式（步行）和中等省电模式（汽车）的节能措施就是：

①降低CPU的频率：1%至50%连续可调；
②降低CPU核心电压：低/中/高三个档次；
③限制CPU负载：低/中/高三个档次；

这不就是绑架CPU节能吗！

除绑架CPU外，还绑架芯片组、硬盘、CPU风扇，请看：

④降低芯片组电压：启动/关闭；
⑤关闭硬盘：绝不/1分钟后至5小时后（可调）；
⑥风扇控制：维持BIOS设置/慢速/宁静。

    关闭硬盘好像是Windows电源管理的一项功能，风扇控制好像是BIOS的Smart FAN。把操作系统和BIOS的功能也抄袭过来，成为华硕的EPU专利，是不是有点厚颜无耻。

二、绑架CPU的证据之二：CPU超频不能启动EPU

    当你安装了EPU软件后，再对CPU超频，进入操作系统，EPU就会提示：

    这个提示的意思是：EPU不能运行在超频模式，请在BIOS或AI Booster关闭超频模式。EPU不允许用户自己对CPU超频？你要使用EPU，对不起，不要自己超频，CPU由我EPU控制，我EPU要利用CPU节能。

    如果用户不想节能，想要性能。我EPU为你想到了，用户你可以选择加速模式（火箭）或高性能模式（飞机）。这两种模式关闭了CPU降频，降压，关闭了芯片组降压，关闭了硬盘控制、风扇控制。

    高性能模式（飞机）为你固定了小幅度超频，如果不满意，可以用加速模式（火箭），火箭可以让你软超频，1%到50%。请用户不要自己在BIOS里面超频。那样的话，我EPU就不能绑架CPU了。

三、绑架CPU的证据之三：EPU的校准（Calibrate）动作

    EPU还有一项设置：校准（Calibrate）。当你第一次安装EPU时，EPU会依据CPU修正校准5种模式的默认参数，这次校准（Calibrate）是后台执行，用户是看不到的。如果用户卸载EPU，然后重新安装，再次重启动，EPU不会随操作系统自动启动，如果用户手动启用EPU，就会提示：

    提示的意思是：运行EPU前，需要校准。请关闭不需要的程序执行EPU的校准（Calibrate）功能。

    说穿了，校准（Calibrate）就是为了绑架CPU。

四、绑架CPU的证据之四：三种模式功耗和性能对比

4-1、功耗对比

    从3种模式的功耗监测对比中可以明显看到步行（最大节电）和自动模式，在Idle（空闲）时，都通过CPU降频、降压，降低了CPU的功耗。飞机（最佳性能）模式，由于关闭了CPU的降频、降压，并对CPU超频，功耗大于步行（最大节电）和自动模式5瓦。

    当Load时，步行（最大节电）模式由于对CPU降频、降压，CPU的功耗偏低。飞机（最佳性能）和自动模式由于关闭CPU降压，并对CPU超频，这两种模式的功耗基本相同，高于步行模式20瓦。仅从这3种模式的功耗对比就可以看出EPU是绑架CPU节能。

注：
    1、功耗测试时，功率表显示的功率是动态变化的，用相机跟踪拍照，很难拍得最大功耗，本文采用的是抓拍到的偏高的功率值。
    2、CPU Load（加载）测试是运行3DMark 06第1个测试环境。

4.2、性能对比

    由于EPU是绑架CPU降频、降压节能，必然要影响CPU的性能，所以我们在测试3种模式下的CPU性能就可以进一步证明。

    从3种模式的性能对比，明显看到在节能模式下，CPU的性能降低72%。

五、自动变相不见了

    华硕在P35时代的EPU有自动变相功能，供电相数可以根据CPU负载在4相和8相之间切换。作为Power设计师的我还真想学习一下华硕的自动变相技术。可惜在P5Q的EPU里面就是没有自动变相的选项。为什么取消了自动变相？这可是主板动态节能的一项重大措施，是Intel新VRM标准的核心。

    华硕的P35主板采用4相PWM芯片，经过一个SPDT（4路单刀双掷）电子开关芯片，把4相变成8相，这个8相可不同于PWM管理的8相。这个8相是PWM输出的4相，经过4路单刀双掷电子开关“双掷”成8相，也就是4相为一组，两组4相交替工作。所以P35时代的EPU自动变相只能是控制这颗4路单刀双掷电子开关作4相/8相切换。

    P5Q采用一颗8相PWM芯片（EPU），撤掉了电子开关，直接8相供电。这颗PWM芯片不支持Intel的最新VRM标准，本身不具备自动变相功能，所以第6代EPU也就取消了自动变相。

    P5Q3 Deluxe是16相供电，同样是通过电子开关把8相变为16相，或许P5Q3 Deluxe的EPU应该有8相/16相的自动变相功能？从华硕网站下载了P5Q3 Deluxe的用户手册，手册里面关于EPU的介绍同P5Q的一抹一样，没有自动变相的说明。

    看来第6代EPU取消自动变相是怕有人揭穿16相的秘密。

六、结论

    EPU的节能本质是绑架CPU，降频、降压，降性能。EPU的节能和性能是鱼和熊掌不可兼得，要性能就不节能，要节能就不要性能。节能是牺牲CPU性能换取的。

    从最大节能的步行模式设置看，CPU降频技术来源于CPU的C1E和EIST，这是Intel的CPU节能技术，关闭硬盘是Windows操作系统的功能，这是微软的技术，CPU风扇调速是BIOS的功能，这是Intel的BIOS规则。只有CPU和芯片组降压，可以算为华硕EPU的特色，但只是公知的技术。EPU还有什么可以称之为“专利”的？只能是这个软件是华硕软件工程师编写的，这个软件属于华硕专有。

    华硕声称EPU是硬件节能，并把PWM芯片改为EPU芯片，误导用户认为PWM芯片是能量引擎。PWM芯片是脉宽调制芯片，作用是识别CPU电压代码（VID），精确调制CPU电压，没有管理PC系统供电的功能。EPU就是一种软件。

    真正的硬件节能是采用新型的、高效率的、低功耗的硬件开发的主板才属于硬件节能。